Danh sách mua sắm? Kiểm tra.
Túi đựng hàng tái sử dụng? Kiểm tra.
Chó cảnh gia đình? Kiểm tra.
Khi nhiều người dân tại San Diego đi mua sắm, thường thì Rover luôn đi cùng họ.
Dù lớn hay nhỏ, hiền lành hay hăng hái, chó đều được kéo trên xe đẩy mua sắm, đi dạo trong lối đi của cửa hàng hoặc được bế trong túi xách ở các cửa hàng tạp hóa, cửa hàng bán lẻ và trung tâm mua sắm khắp Quận San Diego, nơi mà trước đây chỉ dành cho động vật phục vụ.
Cánh cửa chào đón và giai điệu uống nước đã mở cả cho Scruffy tại nhiều chuỗi cửa hàng quốc gia, cửa hàng lớn và các cửa hàng độc lập, bởi công ty nhận ra lòng trung thành của khách hàng mà tình yêu dành cho chó có thể tạo ra. 94% chủ chó, nói cách khác, coi chúng là thành viên trong gia đình, theo khảo sát của Harris Poll.
Từ cả ba cửa hàng Nordstrom trên Quận đến hầu hết các cửa hàng Home Depot và Lowe’s, cũng như các doanh nghiệp nhỏ trên Cedros Avenue của Solana Beach, việc đi mua sắm cùng chó không chỉ được chấp nhận mà còn được khuyến khích.
“San Diego rất thân thiện với vật nuôi, có rất nhiều con đường nhỏ từ Encinitas đến Little Italy, nơi mà bạn có thể dẫn theo chó của mình,” Ria Roberts, nhân viên bán hàng tại Muttropolis ở Solana Beach, cửa hàng phụ kiện thú cưng thời trang nói.
Nhưng thậm chí cả ở những nơi không cho phép chó, như trung tâm mua sắm lớn nhất và cao cấp nhất San Diego, Fashion Valley, chó dường như là món đồ trang điểm đi cùng lựa chọn.
Và điều khiến một số người bực tức là sự gia tăng này của chó trong các cửa hàng không được nhãn là thân thiện với động vật nuôi thường xuyên được thể hiện dưới sự bao che giả mạo của chúng là chó phục vụ.
“Những người chỉ nhét áo phục vụ từ internet, tôi nghĩ điều này không công bằng với những người thực sự có chó phục vụ,” Ria Robert, người Cardiff nói.
Ria Roberts không phải người không thích chó. Không chỉ là công việc của cô ấy ở Muttropolis, cửa hàng có chi nhánh ở Solana Beach và La Jolla, mà Roberts còn là người chủ tự hào của một chú chó boxer cứu hộ tên là Gatsby.
“Nó là một con chó rất dễ thương và tôi đưa nó đến mọi nơi mà tôi đi,” bao gồm cả nơi làm việc và khi mua sắm tại Nordstrom.
Nhưng Roberts để Gatsby ở nhà hoặc trong xe nếu cô ấy đi đến nơi như cửa hàng tạp hóa, nơi mà con chó 8 tuổi không được phép vào.
“Nó không phải là chó phục vụ. Tôi tôn trọng ý kiến của người khác.”
Nếu luật mới của tiểu bang California, cho phép chó trong sân hiên nhà hàng, hình như đã biến một thực tế đã tồn tại lâu nay thành pháp luật, thì các quy định thay đổi của Luật người khuyết tật của Mỹ (ADA) năm 2011 cũng mở ra những cánh cửa riêng cho các cơ sở bán lẻ của cả nước.
Theo trang web của Sở Phân biệt Chính quyền của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, chủ sở hữu chó không cần chứng minh rằng chó của họ là chó phục vụ, cũng không cần chó mặc bất cứ thứ gì đã định danh chúng như là động vật phục vụ đã được đào tạo. Chủ cửa hàng cũng bị hạn chế về những gì họ có thể hỏi về chó.
“Khi không rõ rằng chó phục vụ làm việc gì, chỉ được phép hỏi hạn chế,” quy định nêu rõ. “Nhân viên có thể hỏi hai câu: (1) chó có phải là chó phục vụ cần thiết do một khuyết tật không và (2) công việc hoặc nhiệm vụ mà chó đã được đào tạo là gì. Nhân viên không thể hỏi về khuyết tật của người đó, yêu cầu giấy tờ bác sĩ, yêu cầu thẻ định danh đặc biệt hoặc giấy tờ đào tạo cho chó hoặc yêu cầu chó chứng minh khả năng của chúng để thực hiện công việc hoặc nhiệm vụ.”
Luật ADA liên bang thông qua luật sức mạnh trước các quy định về vệ sinh động vật của nhà nước và quận, ngay cả khi sự hiện diện của chúng được coi là không sạch sẽ, như lối đi cửa hàng tạp hóa.
Sau khi các quy định bảo vệ của người khuyết tật đã được ban hành, mọi người đã nhanh chóng lợi dụng chúng nhiều như tiếng chuông Pavlov. Một loạt các trang web cung cấp áo phục vụ, thẻ nhận dạng và các bảng ghép đã được tiết lộ. Những người mua sắm không muốn làm phiền với các dụng cụ giả mạo nhanh chóng nhận biết rằng chủ cửa hàng gặp một số khó khăn trong việc ngăn cản họ mang chó của họ vào bên trong. Liệu doanh nghiệp có nguy cơ vi phạm ADA hay làm bị mất khách hàng? Hay là họ sẽ quay mặt đi và có thể làm mất lòng những người có thể sợ chó, dị ứng với vật nuôi hoặc đơn giản là không muốn chúng xuất hiện trong các cửa hàng?
“Mọi người rất sợ sự hiện diện của mình mắc chứng phản đối chó hoặc phản đối người khuyết tật,” Cynthia Chasan, một cư dân La Jolla đã dẫn đầu một nỗ lực thành công để giữ hai bãi biển La Jolla không thành khu vực ngoại tuyến nói.
“Để rõ ràng – tôi không phải người ghét chó,” Chasan nói. “Tôi đã có một con chó trong 12 năm, nhưng tôi là một người tôn trọng người khác với con chó của mình.”
Ngay cả những người yêu chó nhiều nhất cũng phê phán những người vi phạm các quy định.
“Nếu chó của bạn không phải là chó phục vụ của bạn và một địa điểm không thân thiện với vật nuôi, bạn không nên cố tình mang chó của bạn vào cơ sở đó,” Hillary Prim, giám đốc truyền thông công khai của American Kennel Club nói. “Hơn nữa, AKC mạnh mẽ chỉ trích việc xem chó là chó phục vụ khi chúng không phải là như vậy hoặc cố gắng hưởng lợi từ tình trạng chó phục vụ của con chó khi người sử dụng chó không phải là người khuyết tật.”
Chasan cho biết cô thấy chó trong mọi cửa hàng cô đi qua nhưng tìm thấy một khung cảnh gần đây khiến cô hoài nghi.
“Tôi đến Costco và có một người đang dạo quanh với chú chó Great Dane của mình. Điều đó chẳng khác gì dạo chúng vào Costco,” cô nói.
Việc gọi điện cho Costco để nhận xét không được trả lời mặc dù một số nhân viên địa phương được hỏi – nhưng không thể nói chính thức – chỉ cho biết chỉ chó phục vụ được phép. Nhân viên Costco, cũng như nhân viên Trader Joe’s và Von’s, nói rằng các quản lý cửa hàng cố gắng làm một cách nhã nhặn nhất có thể khi yêu cầu mọi người để lại Fido bên ngoài.
Vậy là cửa hàng tạp hóa và cửa hàng bán lẻ đang gặp khó khăn, điều này rõ ràng trong báo cáo thu thập thông tin cho câu chuyện này. Trong số 12 chuỗi cửa hàng quốc gia được liên hệ để nhận xét, chỉ có bốn chuỗi phản hồi; ba trong số đó nhắc lại rằng chỉ chào đón người phục vụ, và một – Nordstrom – xác nhận rằng cả ba cửa hàng phụ kiện của hãng ở quận San Diego (tại UTC, Fashion Valley và Horton Plaza) đều thân thiện với chó.
Tại các trung tâm mua sắm khu vực, trung tâm Westfield UTC và Otay Ranch có các công viên dành cho chó. Đại diện của Fashion Valley khẳng định rằng chỉ chó phục vụ được phép, ngay cả sau khi lưu ý rằng thường có rất nhiều chó dắt díu, trong các chiếc túi xách thiết kế đặc biệt hoặc xe đẩy chó đặc chế.
Trong một cuộc đếm không khoa học vào một ngày nắng gần đây, một chó Maltipoo được nhìn thấy trong vòng hai phút đầu tiên ở Fashion Valley. Trong vài giây, một nhân viên an ninh của trung tâm mua sắm đi lại bằng xe Segway đã đến và yêu cầu chủ nhân của chó ra khỏi trung tâm mua sắm.
Nhưng vẫn còn khoảng 10 con khác được nhìn thấy trong 15 phút tiếp theo – vào trong và ra khỏi cửa hàng, một con nằm trên chiếc ghế nắng, một con nằm trong xe đẩy trẻ em – đang đi mua sắm.
Ở một không gian nhỏ hơn, cửa hàng quà tặng tại Mission San Diego de Alcalá, dòng chữ “Chỉ Dành Cho Chó Phục Vụ” dường như không làm khách hàng chùn bước, nói Pat Schmitzer, quản lý kinh doanh của tu viện.
“Mọi người đều nói rằng cún cưng của mình là chó phục vụ. Chúng tôi không tranh cãi với họ nhưng bạn làm được gì?” cô ấy nói, thêm rằng giáo dân cũng thích dẫn theo chó của mình đến thâm lâm.
“Chúng tôi cố gắng hết sức để nhạy cảm,” Schmitzer nói. “Động vật của họ là gia đình của họ và có thể họ cũng cần sự cứu giúp.”