Eyricka Lanvin, người mẹ của House Lanvin trong chương trình Legendary trên HBO Max, vẫn nhớ rõ cảm giác tự do mà cô trải qua trong cuộc thi đầu tiên của mình vào năm 2001. “Tôi mặc một bộ tóc giả, đôi giày cao gót của Nine West và chiếc váy len thắt chặt cơ thể màu da rắn”, cô kể cho W. “Tôi nhìn vào gương và nói, ‘Tôi không thể quay trở lại quá khứ của mình nữa”. Lớn lên ở “vùng sâu” của Brooklyn, Lanvin đã vật lộn với những giới hạn của giới tính trong quần áo. Đó là cho đến khi cô cuối cùng bước chân vào sân khấu của nhà văn phòng. “Là một người đang tìm hiểu bản thân, đó là điều khó khăn. Nam giới mặc quần áo nam giới. Phụ nữ mặc quần áo phụ nữ”. Bây giờ, với tư cách là một trong những hoa hậu vốn đang thống trị của nhà Lanvin, lựa chọn thời trang của Eyricka Lanvin là sự phản ánh trực tiếp của cách cô cảm thấy. “Tôi là một cô gái thoải mái, phong cách đường phố. Nếu tôi thức dậy và muốn mặc quần jeans và mũ bóng chày, tôi sẽ làm vậy. Nếu tôi muốn mặc một bộ đồ màu hồng và đeo hình bánh xe, tôi cũng sẽ làm vậy. Giới tính là gì? Hãy theo trái tim và mặc những gì cảm thấy đúng.”
Trong 5 năm gần đây, thuật ngữ “không có giới tính” đã trở thành từ được nhắc đến nhiều nhất trong ngành công nghiệp thời trang. Các thương hiệu trên toàn thế giới đã hoan nghênh và chấp nhận sự thay đổi này, lưu ý đến thói quen mua sắm của khách hàng và đồng thời tung ra các bộ sưu tập và dòng sản phẩm không nhất thiết thuộc vào phần đồ nam/phụ nữ. Nhưng trong khi sự phát hành cơ bản này từ sự phân loại của trang phục cho phụ nữ và nam giới lan rộng trong ngành thời trang, tôi tự hỏi: Ở đâu là tiếng vỗ tay nồng nhiệt cho những người đồng tính và chuyển giới đã từng vượt ra khỏi những phân loại giới tính của thời trang trong nhiều thế kỷ?
Hãy lấy ví dụ về Philip I, Công tước Orléans, người từng từ chối những phân loại giới tính trong thời trang trong suốt thời kỳ cai trị nước Pháp thế kỷ 17. Mặc dù ông không phải là người đầu tiên mặc quần áo dựa theo giới tính của mình, nhưng quý tộc đồng tính này không ngần ngại để thể hiện mặt nữ tính của mình tại triều đình hoàng gia. Theo nhà sử học Christine Pevitt, Công tước luôn “hương thơm, trang sức và mặc đồ lụa và ren một cách phung phí”. Giống như Công tước, việc mặc quần áo nữ tính như một người đàn ông đồng tính chưa bao giờ là điều tôi tránh né. Tủ quần áo của tôi tràn đầy áo blouse và áo khoác dành cho phụ nữ, và sự phân biệt về phần nội dung chúng thường được tìm thấy ở cửa hàng không quan trọng. Đối với tôi, sự tăng lên của các thương hiệu thời trang “không có giới tính” chỉ là một công cụ tiếp thị cuối cùng mà giảm bớt cách mà người LGBTQ+ biểu đạt bản thân trong nhiều thế kỷ chỉ là một xu hướng nhỏ phù phiếm.
Tôi muốn làm rõ rằng tôi không phải là người phát ngôn cho cộng đồng LGBTQ+ nói chung, cũng không có ý định trở thành người đại diện. Tôi chỉ là một trong số nhiều người tìm niềm vui trong việc mặc quần áo và quan sát những cách mà quần áo tiếp tục thay đổi. Và tôi không có ý nói phản đối hoặc ngăn cản – tôi chỉ muốn công nhận những gì xứng đáng được công nhận.
Người mẫu trans Moon Mendoza đã phản đối những hạn chế của quần áo phân thành giới tính từ khi còn nhỏ; Ngay trước khi chuyển giới, người đàn ông gốc Philippines-Mỹ cao 5’8″ đã xuất hiện ở trung tâm thành phố New York mặc váy và đầm. Mỗi bước đi của cô là một biểu hiện vang dội của một người sống đầy đủ bản thân mình trong những bộ trang phục phản đối các chuẩn mực xã hội. Giống như Lanvin, cô ta cũng tin rằng quần áo phân thành giới tính là một thứ đã thuộc về quá khứ nhờ người LGBTQ+. “Dù đó là trang phục nam hay trang phục nữ, nam tính hay nữ tính, chúng chỉ là nhãn hiệu,” cô nói với một giọng điệu cho thấy cô đã chán ngấy. “Chúng ta nhất định nên ăn mừng người thẳng cắt ngang ranh giới. Nhưng, quan trọng hơn, hãy ăn mừng những trang phục không có ranh giới.”
Một nhà thiết kế mà triết lý luôn tương ứng với việc phá vỡ giới tính trong thời trang là người tốt nghiệp Trường Trung học Nghệ thuật Saint Martins, Patrick McDowell. Hãy xem bộ sưu tập mới nhất của ông, “Catholic Fantasy” (gồm áo choàng giả kim cương trong suốt và đôi tất dài không thể thiếu). Ra mắt trực tuyến vào mùa xuân này, không có sự phân biệt giữa trang phục nam và nữ trong dòng sản phẩm. Nhưng các chuẩn mực giới tính của xã hội vẫn áp đặt nặng nề lên nhà thiết kế. “Tôi vẫn rất nhạy bén về việc cách ăn mặc của tôi liên quan đến cách xã hội nhìn nhận xác định con người xác thân”, ông nói. “Tôi biết mình trông tuyệt vời trong váy ngắn, nhưng tôi không mặc chúng thường xuyên. Nhưng tôi sẽ mặc quần ngắn mà không suy nghĩ hai lần dù chỉ là một đường may thêm. Thật là ngớ ngẩn khi bạn suy nghĩ về nó như vậy.”
Tuy nhiên, McDowell cho biết việc chống lại giới tính trùng hợp trong thời trang có thể mang lại cảm giác tự do. Theo nhà thiết kế, việc vượt qua giới hạn cho phép ông tạo ra con đường riêng của mình trong cuộc sống. “Nếu tôi không phải là người đồng tính, tôi sẽ bị kẹt trong những hộp buồn tẻ mà những người hétéro theo quy chuẩn bịt lỗ (heteronormative) phải tồn tại, mà sẽ trở thành cách sống rất buồn chán.”
Sự tự do này chính là điều mà Lanvin đã trải qua khi cô tham gia với câu lạc bộ Ball. Trên thực tế, văn hóa Ball luôn là không gian nơi các phân loại giới tính trong thời trang không tồn tại. Qua những ánh lấp lánh lấp lánh, những bộ tóc cao và đôi giày cao gót, Văn hóa Ball đã (và vẫn đang) là không gian an toàn cho cộng đồng LGBTQ+ biểu đạt bản thân theo cách mà thế giới bên ngoài không thể đối mặt, đặc biệt là trong những năm 1980 khi các Ball đã được gieo hạt lần đầu tiên. Trong khi thành phố ngủ, các thành viên đen và Latinx của cộng đồng LGBTQ+ mặc những bộ trang phục tuyệt đẹp, quá hoành tráng, mà thường được coi là thuộc phạm trù ngược lại giới tính của họ. Một khi đã chuẩn bị và chuẩn bị, các thí sinh cạnh tranh trong các cuộc thi drag và biểu diễn mà tất cả đều ám chỉ đến một giới tính và tầng lớp xã hội cụ thể. Không chỉ đơn thuần là cơ hội để có uy tín đường phố, các cuộc Ball cũng mang đến sự thoát khỏi – cơ hội cho các thí sinh được làm chủ bản thân, chọn gia đình của mình và sống đầy đủ bản thân.
Dù có phải là nam tước, các xã hội ngầm hoặc ngành thiết kế, cộng đồng LGBTQ+ luôn và sẽ tiếp tục phá vỡ giới tính trong ngành công nghiệp thời trang – không phải vì mục đích tiếp thị, mà vì mục đích sống sót. Tán dương cho thời trang “không có giới tính” khi nó trở thành xu hướng chính. Nhưng luôn nhớ rằng: hãy mặc những gì cảm thấy đúng và những gì bạn muốn.