Những đôi giày New Balance nam tốt nhất đã đi được một quãng đường dài. Hãy cùng bắt đầu từ đầu: Vào năm 1906, Công ty Hỗ trợ Cao trị New Balance đã mở cửa hàng tại Massachusetts, một tiểu bang mà họ vẫn gọi là quê hương ngày nay. Theo thập kỷ, công ty dần bỏ việc tập trung vào giày theo đơn đặt hàng, chuyển hướng sang giày chạy bộ hiệu suất, và điều này đã biến họ thành một gã khổng lồ giày dép có giá trị hàng tỷ đô la. Nghe có vẻ không tưởng phải không? Tuy nhiên, điều này mới chỉ là nửa câu chuyện. Vì ở một khoảng thời gian nào đó, New Balance còn hoàn thiện một dạng giày dép hiếm có, tạo ra những đôi giày to và đậm chất già trước tuổi được mặc bởi, theo khẩu hiệu của chính thương hiệu, “siêu mẫu ở London và các bố ở Ohio” — cùng với một số lượng ngày càng tăng của giới trẻ thành thị, những người sành điệu, đại diện trong ngành thời trang điện tử, và gần như mọi người nổi tiếng và thời thượng giữa chừng.
Vài năm gần đây đã đánh dấu một điểm quay quan trọng đối với thương hiệu, củng cố vị thế của New Balance là một đối thủ lớn trong lĩnh vực giày dép, được củng cố bởi danh tiếng mới tạo ra từ việc cung cấp những đôi giày dép thực sự phong cách cho nam giới. Vậy thì còn cách nào tốt hơn để kết thúc cú hat-trick của họ bằng một bảng xếp hạng chính xác, khách quan về những mẫu giày vững bền nhất, một danh sách đầy đủ (đa số) loại bỏ sự hợp tác để đồng tâm hữu lý thay vào đó là những mẫu gốc mà bạn có thể tìm mua thực sự, và giúp làm sáng tỏ cách mà một công ty hỗ trợ cầu sẽ từng ngủ quên như thế nào đã trở thành một trong những thương hiệu giày dép nổi bật nhất trên thế giới. Một câu nói nổi tiếng đã từng chê New Balance một cách khắt khe: Bạn có phải là người chủ nhân tỷ đô của Tập đoàn Apple? Bạn cũng có thể là như thế.
1. New Balance 990v3
Khi 990v3 ra mắt thị trường khoảng hơn một thập kỷ trước, New Balance chưa hẳn là chủ nhân không thể tin nổi của phong cách như hiện đại. Hãng vừa bị châm biếm trên sân khấu quốc tế trong “Crazy, Stupid, Love” (do Ryan Gosling thủ vai) mà, với một thương hiệu không mạnh mẽ, điều này có lẽ đã là một án tử hình, cố cố định danh là không gì ngoài một lựa chọn của người già. Tuy nhiên, lần xuất hiện đầu tiên của 990v3 đó đã là một bước ngoặt quan trọng cho thương hiệu, thúc đẩy một kịch bản thứ hai mà nhãn hiệu vẫn đang trải qua. Ban đầu, 990v3 nhận được sự quan tâm, sau đó là sự chú ý mỉa mai. Tuy chậm rãi nhưng chắc chắn, nhờ phần nào là nhờ rất nhiều những cộng tác kịch tính đã tăng cường sự hấp dẫn của nó, thiết kế này trở nên phổ biến mà không cần phải nhấn mạnh điều gì cả. Đây là một trong những đôi giày phổ biến nhất mà thương hiệu này bán, và là một trong những đôi giày tốt nhất hiện nay, chủ yếu bởi nó thể hiện được điều gì đã khiến New Balance trở thành một trong những cái tên mạnh mẽ nhất: giày này thoải mái, đáng tin cậy, tưởng chừng không thời trang nhưng thực sự rất tinh tế và vẫn được sản xuất cẩn thận tại Mỹ.
2. New Balance 1906R
1906R lần đầu tiên xuất hiện trên kệ vào năm 2010, nhưng chưa bao giờ nó lại cảm thấy quan trọng như lúc này. 13 năm sau khi ra mắt, những đôi giày lẫn bạc, trang trí bằng lưới mạng đã xuất hiện ở khắp mọi nơi, và khi mọi người vội vàng lùng sục để sở hữu những đôi giày thể dục này, 1906R vẫn là một ứng cử viên nặng ký cho danh sách những đôi giày xuất sắc nhất tất cả. Tháng 3 năm 2023, trang thiết kế to, thể thao và được nâng cấp quá mức này giới thiệu một sự hoàn hảo của xu hướng thời trang và khiến nó trở thành một trong những kiệt tác giày New Balance sôi động nhất trong suốt lịch sử.
3. New Balance 993
Vào mắt trần, 993 có vẻ không có gì khác biệt so với những đàn anh của nó. Nó thực sự cũng không khác biệt đáng kể, ít nhất là về bên ngoài. Điểm đặc biệt là những chi tiết, một sự kết hợp của nhiều yếu tố được rút ra từ những kiểu giày trước đó mà tạo nên sự độc đáo cho những đôi giày chạy bộ cồng kềnh tốt nhất trong bộ sưu tập của New Balance. Nhìn chung, 993 chứng tỏ rằng các thương hiệu giày dép không cần phải phát minh lại bánh xe với mỗi mẫu giày mới — việc sửa đổi một chút ở đế giữa và thay đổi hình dáng của đầu giày đủ để sửa chữa những gì không hỏng, và 993 cũng không còn gì chính xác hơn nữa.
4. New Balance 992
Việc 992 được liên kết với Steve Jobs — chiếc giày áo hàng ngày của ông đã đưa thương hiệu vào nhận thức của công chúng — góp phần không nhỏ vào huyền thoại của nó, nhưng ngay cả khi không có sự ủng hộ của ông, đôi giày này vẫn là một biểu tượng. Ban đầu ra mắt vào năm 2006 để kỷ niệm 100 năm của New Balance, nó vẫn là một trong những kiệt tác mà sưu tập sản phẩm thương hiệu này sở hữu, và là một bảng canvas đáng tin cậy cho một số cộng tác phổ biến nhất của thương hiệu vì lẽ đó.
5. New Balance 530
Làm thế nào để biến một đôi giày thể thao của bố trở nên “bố hơn”? Nếu bạn là New Balance, bạn sẽ cho ra đời 530, với việc bỏ bớt phần thân giày da lộn màu xám huyền thoại của thương hiệu để chuyển sang lưới mạnh mẽ màu trắng sáng — khiến kiểu giày thể thao kinh điển của thập niên 90 trở nên thể thao nhưng vẫn sẵn lòng để ra vườn. Tất cả điều này ý nói, 530 là một đôi giày đạt đúng xu hướng giày dép hấp dẫn nhất năm 2023 — lưới lên, chi tiết bằng bạc, đế giày gần giống đốt xương khớp — nhưng trong một hình dáng gọn gàng hơn một chút.
6. New Balance 2002R
Khi New Balance ra mắt 2002R vào năm 2010, đôi giày này có giá 250 đô la, tạo ra khó khăn trong việc bán hàng cho đôi giày chạy Made in USA trong thời kỳ thoái trào. Vì vậy khi thương hiệu quảng bá lại đôi giày này một thập kỷ sau với một phiên bản dành cho đường phố, đó là một bước ngoặt đầy ý nghĩa: một mức giá khá hợp lý. 990v3 có lẽ là người anh em cùng giống nhất của 2002R về mặt thẩm mỹ, nhưng người yêu giày loại dad shoe sẽ nhận ra phần thân trên phức tạp hơn và phần đế khác biệt của đôi này, một bước ngoặt mà giày đúng đời đầu thế kỷ mà chúng ta vẫn chút chút xiêu lòng. Chúng ta đã đi rất xa kể từ khi New Balance gây sốc với việc tung ra đôi giày chạy đầu tiên có giá 100 đô la, nhưng hiện nay, sản phẩm mới nhất của thương hiệu này đã thực sự xứng đáng với những gì mà nó đạt được.
7. New Balance Rainier
Vào thập niên 80, hầu hết những đôi giày leo núi đều cồng kềnh và không thoải mái, gánh nặng từ phần thân giày da dày và đế giày nặng nề. Vì vậy khi New Balance ra mắt Rainier vào đầu thập niên đó với một loạt quảng cáo huyền thoại, chiếc sneaker-boot nhẹ nhưng bền bỉ này đã thay đổi thị trường mãi mãi. Trong năm 2023, có lẽ Rainier không phải là lựa chọn tốt nhất để giúp bạn chinh phục đỉnh Everest (như thương hiệu đã làm năm 84), và nó cũng không phải là một đôi giày thể thao, nhưng hình ảnh ban đầu đầy đột phá và tính thẩm mỹ của nó quá đáng để bỏ qua.
8. New Balance 574
Sự thăng tiến nhanh chóng của New Balance lên đỉnh của bảng xếp hạng giày dép đã được củng cố bởi nhiều cuộc hợp tác náo nhiệt, nhưng 574 tinh tế, dễ kiếm tìm vẫn là đôi giày mà hầu hết người dân vẫn gắn liền với thương hiệu. Gần 40 năm nay, kiểu dáng không cầu kỳ này vẫn luôn là một trong những mẫu bán chạy nhất ở các trung tâm thương mại với hai lý do: thiết kế đơn giản nhưng không kém phần tốt bụng và mức giá dưới 100 đô la. Đối với nhiều người, 574 vẫn là điểm mở đầu tốt nhất để khám phá vũ trụ lớn của New Balance, một sự xâm nhập thân thiện và giá cả phải chăng của những gì mà công ty chú trọng đến so với bất kỳ ai khác.
9. New Balance 650
Đúng như tên gọi, vào năm 2020, Teddy Santis, vừa nhận chức giám đốc sáng tạo của dòng sản phẩm làm tại Mỹ MADE in USA của New Balance, đã khiến mọi người tròn mắt với việc tái sinh 550, một viên ngọc bị lãng quên từ ký ức sản phẩm của thương hiệu. Chẳng mất bao lâu cho kiểu giày bóng rổ hồi cổ này trở thành cơn sốt mới trong giới người chơi, trở thành nguồn cảm hứng cho cộng đồng mạng. Ngày nay, tuy nhiên, mẫu giày mà ít được đăng ảnh lên Instagram vài lần, vẫn là cái cảm xúc mạnh mẽ nhất. Các mảnh nhẫn bảo vệ phần mắt cá chân cong vút ra theo xu hướng thập niên 80 mà không làm hại cho cảm giác mềm mại đã làm nên thành công của bản gốc, và cả mọi điều này đều được bổ sung bởi một dải màu sắc đẹp mắt.
10. New Balance 327
Trước cuộc cách mạng về giày dép thể thao của những năm 90, việc tạo ra một đôi giày chạy bộ hoàn hảo khá đơn giản: đặt một phần thân giày da lộn lên trên đế giày dày và có gai và bạn đã sẵn sàng kinh doanh. New Balance 327 lấy cảm hứng từ những đôi giày chạy bộ trong thời kỳ đó, nhưng hình