Có những quyển sách trang trí bàn cà phê về thời trang, và cũng có những cuốn sách khi để trên bàn cà phê, lại chứa đựng nhiều hơn là những hình ảnh hấp dẫn từ bộ sưu tập của nhà thiết kế.
Với cuốn ‘Africa Vogue’, ban đầu do V&A Publishing và phát hành tại Bắc Mỹ do Abrams thực hiện vào ngày 9 tháng 8, nó là tâm trí của người đọc.
Với sự kết hợp giữa hình ảnh gây cảm hứng và bối cảnh lịch sử, do tiến sĩ Christine Checinska, biên tập viên và giám đốc của Mỹ thuật Châu Phi và Di cảo Châu Phi tại Bảo tàng Victoria và Albert, nơi triển lãm kèm theo cuốn sách này đã được mở vào đầu tháng 7 (và kéo dài đến ngày 16 tháng 4 năm 2023), ‘Africa Vogue’ được thiết kế để tìm hiểu và học hỏi.
Bài học số một? Châu Phi – và thời trang của nó – nói về sự phong phú, không phải thiếu hụt.
Từ việc kể chuyện theo truyền lối truyền miệng của lục địa này, với văn từ từ học thuật đến thơ mộng, cuốn sách kể những câu chuyện từ khắp Châu Phi về những nhà thiết kế xuất hiện trong sự phục hồi văn hóa theo sau cuộc đấu tranh giành giải phóng từ thời kỳ thuộc địa, như nhà thiết kế người Ghana Kofi Ansah. Nó kể về chính trị không thể tách rời khỏi thời trang, đề cập đến các quy tắc ăn mặc kiểu Châu Âu từ trước đến nay, như khi Tổng thống Ghana đầu tiên, Kwame Nkrumah, đã đọc bài phát biểu tại lễ giải phóng quốc gia trong trang phục truyền thống của Tây Phi, trong khi trước đó, ông đã từng được chụp trong bộ vest kiểu Savile Row. Trong suốt chặng đường, nó xen kẽ những vẻ đẹp của vải liệu và trang sức với những bức ảnh được chụp từ thế kỷ 20 đến thời hiện đại.
Và như bà Checinska viết trong lời mở đầu của cuốn sách: “Cuối cùng, ‘Africa Vogue’ kể một câu chuyện về sự phong phú của lục địa Châu Phi, của những người, nền văn hóa và lịch sử của họ, thông qua lăng kính của thời trang. Đó là một câu chuyện về sự sáng tạo không gò bó, sự phong phú và hiện đại được kể qua nhiều góc nhìn đa dạng ở khắp nơi trên thế giới Châu Phi”, và như bà nói với WWD, nó gần như là một thời khắc “định cư ngược”.
Ứng với triển lãm, mục tiêu của cuốn sách là tái tạo lại lịch sử, bằng cách bổ sung sự thật vào các câu chuyện bị bỏ qua trong giới thời trang – như sự đóng góp và ảnh hưởng của lục địa này đối với vải liệu và nguyên vật liệu.