Từ khi Amelia và tôi đi Paris cùng nhau vào tháng Hai năm ngoái để tham dự các show thời trang mùa thu 2017, tôi đã có một câu hỏi lớn trong đầu. Chúng tôi ngồi uống cappuccino tại một quán cafe, bàn cà phê quá nhỏ cho máy tính xách tay của chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn sử dụng nó để làm việc. Cô ấy đang viết một bài đánh giá sẽ được xuất bản khi New York tỉnh dậy vào 4 giờ sáng sau đó, và tôi đang tính toán – cộng tổng số tiền vé máy bay của chúng tôi với chi phí phòng khách sạn và số đêm chúng tôi sẽ ở Paris cộng với thức ăn chúng tôi có thể tiêu thụ và đôi giày hoặc áo khoác hoặc kính mát tôi sẽ thường mua bởi vì có điều gì đó ở Paris khiến bạn phải chi tiêu không kiểm soát.
Tôi cũng đang suy nghĩ về ai đọc bài đánh giá của chúng tôi, ai quan tâm khi chúng tôi đưa tin về các show thời trang – rằng chúng tôi cố gắng giải mã các xu hướng thời trang sắp tới, để khám phá ra những suy nghĩ trong tâm hồn nhất quán của nhà thiết kế bằng văn từ tươi sáng. Độc giả có quan tâm không? Họ cần gì nhiều hơn chỉ là một bức ảnh trên Instagram để hiểu những gì họ khao khát: một cái nhìn ngắn gọn (nhưng thường là kỳ diệu) về điều gì mới? Liệu họ có muốn nhìn thấy những góc nhìn về cuộc sống thực thay vì chỉ thấy thế giới ảo không? (Tôi biết rằng tôi muốn thế!)
Vì vậy, tôi tự đặt câu hỏi: Chúng ta đang làm gì ở đây? Chúng ta đã đến đây như thế nào? Đây có phải là ý nghĩa của thời trang không? Liệu tuần thời trang có liên quan đến nó không? Liệu chúng ta đã lẫn lộn cả hai?
Tôi luôn xem thời trang là hình thức thoát khỏi đời sống hàng ngày của mình – một hình xăm tạm thời cho phép tôi tâm sự một cách cuồng nhiệt nhưng sau đó tôi có thể thu lại bất cứ khi nào muốn. Thời trang đối với những người cảm nhận được nó không chỉ đơn giản là quần áo; nó có thể trở thành tổng hòa giải những phần tử riêng biệt, một cái loa đài phục vụ cho sự diễn đạt mà từ ngữ đơn giản không thể làm được. Nó có thể là một mũi tên tăng cường không cần dùng thuốc, làm cho một ngày tồi tệ trở nên tốt hơn một chút, là lời nhắc trong những lúc tuyệt vọng rằng dù không gì khác diễn ra theo kế hoạch của tôi, tôi vẫn có bằng chứng cho việc đến với thế giới này. Như Diana Vreeland nổi tiếng đã nói: “Thời trang phải là điều khiến bạn say mê nhất, thoát khỏi sự nhàm chán của thế giới”.
Dưới đây, có 12 biên tập viên, nhà báo, nhà thiết kế, chủ cửa hàng, nhà tạo mẫu và nhà tư vấn chia sẻ ý kiến của họ về câu hỏi nóng bỏng của tôi: Ý nghĩa của thời trang là gì? (Hãy tự do chia sẻ ý kiến của bạn nữa!)
“Đối với tôi, thời trang đại diện cho cuộc sống. Khi tôi mặc những thứ khiến tôi cảm thấy… sáng tạo hơn, thú vị hơn, mạnh mẽ hơn, phức tạp hơn – đó khi tôi cảm thấy sống động nhất, tham gia chặt chẽ vào thế giới. Thay đổi tủ quần áo của tôi là con đường nhanh nhất để cảm giác như mọi thứ đều mới, mọi thứ đều có thể xảy ra. Vì vậy, mục đích của thời trang là khiến bạn cảm thấy sống động và hiện diện. Tôi ghét khi ai đó nói quá triết lý về thời trang, nhưng đây là sự thật!”
Amy Smilovic, người sáng lập và nhà thiết kế của Tibi
“Mục đích của thời trang có thể đơn giản như sau: Bạn cần quần áo để di chuyển trong cuộc sống. Quên đi thời trang là xu hướng, hãy nghĩ đến thời trang và quần áo như là một sự cần thiết. Bạn cần một chiếc quần, một cái áo, một đôi giày để đi phỏng vấn, đi mua tạp hóa, đi dự đám cưới của người em họ. Đó là cách chúng ta thể hiện bản thân để sống”
Rajni Jacques, giám đốc thời trang, Teen Vogue và Allure
“Tôi biết rằng thực tế, thời trang là nghệ thuật, là buôn bán, là chức năng, là biểu đạt. Nhưng tôi cũng không thể nhầm lẫn với cảm xúc bất ngờ đơn giản mà tôi có khi nhìn thấy một thứ gì đó tôi yêu thích. Đó như là việc tìm thấy một điều gì đó đặc biệt mà bạn đã mất lạc. Bạn có biết cảm giác đó: “Ồ trời ạ, nó đây rồi!” Và sau đó, bạn tìm cách để biến nó trở thành của riêng mình, và khi nó là của bạn, bạn trở nên một chút nữa là chính mình hơn trước khi bạn tìm được nó? Đó là thời trang đối với tôi. Thời trang là việc thu thập những mảnh ghép xinh đẹp của chính mình theo thời gian.”
Christene Barberich, người sáng lập và chủ biên trang Refinery29
“Thời trang là một hình thức biểu đạt không sử dụng từ ngữ. Với tôi, nó rất cá nhân, thực tế và thẳng thắn; đó là cách để làm cho nội tâm và bên ngoài cùng chung bước. Hoặc đôi khi, đó chỉ đơn giản là bảo tồn một cảm giác bạn muốn nuôi dưỡng. Đối với tôi, nó không bao giờ liên quan đến những người xung quanh tôi. Đối với tôi, đó giống như đặt món ăn cho ai đó từ thực đơn – chỉ có bạn mới biết mình muốn ăn gì… nếu bạn đặt cho ai đó một cái burger rồi nghĩ, “Ôi, họ sẽ THÍCH nó”, bạn không bao giờ biết rằng, có thể họ sẽ đến và nói, ‘Hai giờ trước đây tôi mới chuyển từ thức ăn đạm sang chế độ chay’.”
Claire Distenfeld, chủ cửa hàng Fivestory
“Niềm vui. Đó là mục đích của thời trang đối với tôi. Niềm vui khi mặc một thứ gì đó khiến bạn cảm thấy mạnh mẽ, xinh đẹp hoặc kiểm soát. Niềm vui khi xem một show thời trang đẹp đến mức nó biến bạn trở thành một đứa trẻ tám tuổi kinh ngạc. Niềm vui khi mua một thứ mà bạn mơ ước hoặc tặng điều đó cho ai đó. Niềm vui của điều mới. Đó không phải chỉ là cảm giác thiếu như… như không thời trang, không giàu có, không mảnh mai (như tôi biết rằng thời trang thường làm). Đó là về những gì khiến bạn cảm thấy tốt hơn.”
Laura Brown, biên tập trưởng tạp chí InStyle
“Thời trang có nhiều hình thức, từ những trang phục tôi mặc để đưa con gái đi học, cho đến những trang phục tôi mặc trong tuần thời trang. Các thương hiệu mà tôi hướng tới đều chia sẻ cùng một triết lý về chất lượng, chính trực và cá nhân. Những gì bạn mặc và ai bạn mặc, cách và khi bạn mặc chúng đều là một phần trong diễn đạt cá nhân đó. Trong khi tôi cẩn thận để không tiêu thụ quá nhiều và không muốn chỉ đơn giản mua sắm mà thôi, tôi cố gắng suy nghĩ kỹ với bất kỳ việc mua vật liệu “thời trang” nào để đảm bảo nó có thể tồn tại lâu dài trong tủ quần áo và trên tôi. Mục đích của thời trang, đối với tôi, có nhiều ý nghĩa. Đó là công việc, bảo vệ, nó giúp tôi giao tiếp bản thân tôi.”
Ramya Giangola, cố vấn thời trang
“Mục đích của thời trang là để phủ nhận nỗi sợ chết luôn bám sát chúng ta. Trang trí bản thân bằng những thứ đặc biệt giúp tạo dựng một cái tôi, tạo ra ảo tưởng về sự vĩnh cửu. Nếu chúng ta mua sắm và chúng ta xác định cách chúng ta trông, cuộc sống của chúng ta sẽ cảm thấy thực tế hơn và bền vững hơn. Đó là cốt yếu! (Nhưng hy vọng không phải như vậy.)”
Lauren Sherman, biên tập viên New York của Business of Fashion
“Thời trang tôn vinh phụ nữ. Không chỉ có phụ nữ mới có thể mặc thời trang, nhưng phụ nữ là nhân tố quan trọng trong việc tiếp thị, bán hàng, quan hệ công chúng, thiết kế và là khách hàng trong ngành này. Mỗi sáng, tôi đi qua các cánh cửa mà trên đó có tên một người phụ nữ mạnh mẽ. Hầu hết các biên tập viên tôi làm việc cùng đều là phụ nữ, với những người phụ nữ khác đứng đầu tời báo của họ. Trang web này được thiết kế và điều hành bởi phụ nữ! Công việc đầu tiên của tôi là ở Oscar de la Renta, và ông từng nói rằng quần áo của ông là những lá thư tình gửi những người mặc chúng. Nguyên tắc cơ bản ấy, tôi nghĩ đó luôn là điều thời trang nên làm: tôn vinh vẻ đẹp và sức mạnh của một người, trên sàn catwalk và ngoài đời.”
Gabby Katz, giám đốc tài khoản tại Karla Otto
“Mục đích của thời trang là bảo vệ bạn. Nhưng điều đó có thể đồng nghĩa với những thứ khác nhau. Đơn giản nhất, thời trang tồn tại để che giấu bạn; “sự bảo vệ” có thể thay đổi tùy thuộc vào ai bạn là và bạn ở đâu. Thời trang có thể được sử dụng để tăng cường sự tự tin (bảo vệ bạn khỏi cảm giác tồi tệ về bản thân), để bảo vệ bạn khỏi việc trở thành người ngoại đạo (bạn đã mua một xu hướng ngắn hạn). Trong nhiều thời điểm trong đời, tôi đã ăn mặc nhất định để bảo vệ bản thân khỏi việc trở nên dễ tiếp cận vì tôi cảm thấy mình ngại ngùng.”
Ruthie Friedlander, giám đốc trang web InStyle
“Nếu bạn không quan tâm đến thời trang (nghĩa là bạn không quan tâm hoặc thời trang không xuất hiện trên bản đồ của bạn), thì ý nghĩa của thời trang như một khái niệm hoặc một tượng trưng hoặc một cái gì đó mang tính trừu tượng, hy vọng, ít nhất là để khơi dậy một ý nghĩ. Bất kỳ ý nghĩ nào. Một kỷ niệm, một ý tưởng, một lời nhắc lại, một sự cân nhắc về một khoảnh khắc trong thời gian, liên quan đến văn hóa và nhiều hơn thế, mà gợi nhớ lại. Có những điều có thể suy nghĩ và theo dõi qua thời trang. Và tôi nghĩ rằng đó mới là ý nghĩa thực sự: khiến bạn dừng lại và thay đổi quan điểm, thậm chí trái ngược trong một giây phút, một cái gì đó mở rộng hơn.”
Nick Remsen, nhà văn thời trang tự do