Việc giặt quần áo không chỉ nhằm loại bỏ mùi cơ thể khó chịu mà còn bảo vệ bạn khỏi bị bệnh. (Hãy chuẩn bị tinh thần, vì nội dung này sẽ trở nên kinh tởm ngay lập tức.)
Hãy tưởng tượng rằng có ai đó trong nhà bạn đang bị bệnh. Mỗi gram phân của anh ta chứa hàng triệu vi khuẩn, và chỉ cần tiếp xúc với một trăm vi khuẩn đó có thể khiến bạn bị bệnh, theo Kelly Reynolds, một nhà nghiên cứu về vi khuẩn và giáo sư bộ môn sức khỏe môi trường tại Đại học Arizona.
Bất kể những biện pháp vệ sinh cẩn thận anh ta thực hiện, trung bình mỗi người sẽ có khoảng một phần mười gram chất phân dính trên quần lót của mình, theo Chuck Gerba, một giáo sư vi sinh học tại Arizona. Nếu bạn giặt quần lót của người đó cùng với quần lót của mình, rất có khả năng rằng các vi khuẩn gây bệnh của anh ta sẽ lọt vào quần áo của bạn.
“Chúng tôi đã phát hiện ra rằng một vật phẩm bẩn trong máy giặt sẽ lây lan sang 90% các vật phẩm khác”, Reynolds nói. Và không, điều này không phụ thuộc vào nhiệt độ nước bạn đặt trên máy giặt. “Khi nói đến các loại nấm gây nhiễm trùng da hoặc đường hô hấp, hoặc các tác nhân gây cảm lạnh, cúm và viêm dạ dày, hầu hết chúng đều sống sót qua quá trình giặt”, bà ta nói.
Điều tiêu diệt vi trùng không phải là máy giặt mà chính là máy sấy. “Sấy khô với nhiệt độ cao ít nhất 28 phút là cách hiệu quả nhất để tiêu diệt vi khuẩn”, Reynolds nói. “Nhiệt độ cao” là yếu tố quan trọng. Các cài đặt nhiệt độ thấp, tiết kiệm năng lượng có thể không hoạt động, bà ta nói.
Bạn không an toàn nếu bạn giặt quần áo của người bệnh riêng biệt với quần áo của bạn, vì vi trùng của anh ta sẽ tiếp tục tồn tại trong máy giặt ngay cả khi quần áo đã được lấy ra. Hãy chạy một chu trình giặt bằng chất tẩy rửa hoặc một loại chất khử trùng khác để làm sạch vi khuẩn gây bệnh, Reynolds nói.
Tin tốt là nếu không có ai trong gia đình bạn bị bệnh, bạn có thể thư giãn một chút với việc tiêu diệt vi khuẩn trong quần áo của bạn. “Khi ai đó bị ốm, bạn thực sự nên tăng cường biện pháp”, Reynolds nói. Nếu người bạn cùng ở nhà bị bất cứ điều gì, hãy yêu cầu anh ta mặc quần áo và ngủ trên bộ giường, bạn có thể giặt và sấy ở nhiệt độ cao.
Và đúng rồi – bạn có thể bỏ qua việc sấy quần áo tập gym đắt tiền chỉ có thể phơi khô. Những gì bạn lo lắng chủ yếu là mùi hôi, chứ không phải các vi sinh vật gây bệnh. Nếu bạn thực hiện việc rửa tay đầy đủ (và lau máy tập gym trước khi sử dụng) bạn không nên lo lắng nhiều, Reynolds nói. Chỉ cần chắc chắn rằng bạn giặt quần áo sớm sau khi tập thể dục xong. “Càng lâu quần áo ẩm với mồ hôi, nấm và vi khuẩn càng phát triển”, bà ta nói.
Nếu sau khi đọc điều này, bạn muốn tăng cường chất tẩy rửa, hãy để đó. Các chu kỳ giặt của máy giặt được thiết kế để phá vỡ và rửa sạch một lượng chất tẩy rửa nhất định, theo Jolie Kerr, một tác giả, chuyên gia vệ sinh và người dẫn chương trình podcast Ask a Clean Person. Nếu bạn dùng nhiều chất tẩy rửa hơn cần thiết, chất tẩy rửa dư thừa có thể tích tụ trên quần áo và khóa chặt vi khuẩn và mùi hôi, bà ta nói thêm. (Chất làm mềm, cũng có thể tráng lên quần áo một lớp màng giữ mùi, bà ta thêm).
Nếu bạn không thể sấy khô đồ của mình ở nhiệt độ cao – hoặc không thể sấy khô hoàn toàn – hãy treo nó ra ngoài hay dựa nắng trực tiếp. Ánh sáng cực tím của mặt trời có tính kháng khuẩn, Reynolds nói.
Cuối cùng, hãy cẩn thận khi chuyển quần áo từ máy giặt sang máy sấy. “Trừ khi bạn đã dùng chất tẩy trùng như chất tẩy rửa hoặc chất khử trùng khác, những món đồ đó không được khử trùng”, Reynolds nói, vì vậy hãy nhớ rửa tay sau khi tiếp xúc với chúng.
Liên hệ với chúng tôi qua letters@time.com.